학습 가이드

JLPT N4 공부법 총정리｜준비 기간과 영역별 합격 전략

JLPT N4의 난이도와 합격 기준을 살펴보고, 어휘·문법·독해·청해 영역별 공부법과 학습 기간에 따른 준비 계획을 정리합니다.

2026년 7월 22일 발행·2026년 7월 28일 수정·18분 읽기

JLPT N4는 기본적인 일본어를 이해할 수 있는지를 평가하는 시험입니다.

히라가나와 가타카나를 읽는 수준에서 더 나아가, 기초 한자와 일상 어휘를 활용한 문장을 읽고 상황에 맞는 표현을 구분할 수 있어야 합니다. 짧은 안내문과 생활문을 이해하고, 천천히 진행되는 일상 대화에서 필요한 정보도 파악해야 합니다.

N5를 합격했거나 일본어 기초 문법을 공부했다면 N4에 도전할 수 있습니다. 다만 N4부터는 외워야 하는 한자와 문법 표현이 늘어나고, 독해 지문도 길어지기 때문에 단순 암기보다 문장 안에서 의미를 이해하는 연습이 중요합니다.

이 글에서는 JLPT N4의 시험 구성과 합격 기준, 예상 준비 기간, 영역별 공부법을 차례대로 살펴보겠습니다.

JLPT N4는 어느 정도 수준일까?

JLPT 공식 기준에서 N4는 기본적인 일본어를 이해할 수 있는 수준으로 설명됩니다.

읽기 영역에서는 기초 어휘와 한자로 작성된 일상적인 주제의 글을 읽고 내용을 이해할 수 있어야 합니다.

예를 들면 다음과 같은 내용입니다.

청해에서는 일상적인 상황에서 다소 느린 속도로 진행되는 대화를 듣고 내용을 대체로 이해할 수 있어야 합니다.

N5가 짧고 정형화된 표현을 이해하는 단계라면, N4는 여러 문장이 이어진 글과 대화에서 전체 상황을 파악하는 단계에 가깝습니다.

N5와 N4는 무엇이 다를까?

N4로 올라오면 단순히 외울 내용만 늘어나는 것이 아닙니다. 알고 있는 어휘와 문법을 문장 안에서 활용하는 능력이 더 중요해집니다.

구분	N5	N4
읽기	짧고 정형화된 문장	일상적인 주제의 연결된 글
어휘	생활 기초 단어	행동·상태·감정을 나타내는 표현 확대
한자	기본적인 한자 읽기	문맥 속 한자 읽기와 표기
문법	기본 조사와 동사 활용	문장 연결, 경험, 계획, 조건 등의 표현
독해	짧은 문장 중심	단문·중문과 정보 검색
청해	짧고 느린 대화	상황과 말하는 사람의 의도 파악

N5에서 점수가 잘 나왔다고 해도 N4 준비를 시작하면 독해와 청해가 갑자기 어렵게 느껴질 수 있습니다.

이는 단어 하나의 의미보다 여러 정보를 연결해 정답을 골라야 하는 문제가 늘어나기 때문입니다.

JLPT N4 시험 구성

N4 시험은 총 세 과목으로 진행됩니다.

시험과목	시험시간	주요 내용
언어지식(문자·어휘)	25분	한자 읽기, 표기, 문맥 어휘, 유의 표현, 용법
언어지식(문법)·독해	55분	문법 형식, 문장 만들기, 글의 문법, 단문·중문 독해, 정보 검색
청해	35분	과제 이해, 포인트 이해, 발화 표현, 즉시 응답

시험시간은 총 115분이지만, 각 과목은 정해진 시간 안에 따로 진행됩니다.

특히 문법·독해 영역에서는 문법 문제에 시간을 너무 많이 사용하면 뒤쪽 독해 문제를 충분히 읽지 못할 수 있습니다. 평소 문제를 풀 때부터 문법과 독해의 시간 배분을 연습해야 합니다.

JLPT N4 합격점과 과락 기준

N4의 총점은 180점이며, 합격하려면 종합점수 90점 이상을 받아야 합니다.

총점뿐 아니라 영역별 기준점도 충족해야 합니다.

득점 구분	점수 범위	기준점
언어지식·독해	0~120점	38점 이상
청해	0~60점	19점 이상
종합점수	0~180점	90점 이상

예를 들어 언어지식·독해에서 75점, 청해에서 18점을 받았다면 총점은 93점이지만 청해 기준점인 19점에 미달해 불합격입니다.

따라서 어휘와 문법만 공부해서 총점을 확보하는 전략은 위험합니다. 청해가 약하더라도 최소 기준점을 안정적으로 넘을 수 있도록 준비해야 합니다.

JLPT는 문제별 점수를 단순히 더하는 방식이 아니라 답변 패턴과 시험 난이도를 반영한 척도득점을 사용합니다. 모의고사의 정답 개수만으로 실제 점수를 정확히 계산할 수는 없습니다.

JLPT N4 준비 기간은 얼마나 걸릴까?

JLPT에서는 급수별 권장 학습 기간을 공식적으로 제시하지 않습니다. 필요한 기간은 현재 실력과 하루 학습 시간에 따라 달라집니다.

N5 수준의 기초를 익힌 학습자라면 다음과 같이 계획해 볼 수 있습니다.

하루 학습 시간	권장 준비 기간
하루 30분	약 6~8개월
하루 1시간	약 4~5개월
하루 2시간	약 2~3개월

일본어를 처음 시작하면서 바로 N4를 준비한다면 문자와 N5 기초 문법을 익히는 시간이 추가로 필요합니다.

일본 콘텐츠를 자주 접해서 청해에는 익숙하지만 한자를 거의 공부하지 않았다면 문자·어휘 영역에 더 많은 시간을 배정해야 합니다. 반대로 한자 읽기는 익숙하지만 실제 대화를 들을 기회가 적었다면 청해를 초반부터 병행하는 것이 좋습니다.

위 기간은 합격을 보장하는 공식 기준이 아니라 학습 계획을 위한 LangSprint의 권장 예시입니다.

1단계: N5 기초부터 점검하기

N4 공부를 시작하기 전에 다음 내용을 어느 정도 이해하고 있는지 확인하세요.

히라가나와 가타카나를 바로 읽을 수 있다.
기본 조사 は・が・を・に・で・へ를 구분할 수 있다.
동사의 현재형과 과거형을 만들 수 있다.
い형용사와 な형용사의 활용을 구분할 수 있다.
숫자, 날짜, 시간 표현을 이해할 수 있다.
짧은 문장을 읽고 누가 무엇을 했는지 파악할 수 있다.

기초가 부족한 상태에서 N4 문법을 계속 추가하면 비슷한 표현을 구분하기 어려워집니다.

예를 들어 に와 で의 기본적인 차이를 모르면 더 긴 문장에서도 같은 실수가 반복됩니다.

学校に行きます。
학교에 갑니다.

学校で勉強します。
학교에서 공부합니다.

첫 번째 문장의 に는 이동 목적지를, 두 번째 문장의 で는 행동이 일어나는 장소를 나타냅니다.

N4 문제를 풀면서 기본 조사나 동사 활용에서 자주 틀린다면 새로운 내용을 늘리기 전에 N5 문법을 먼저 복습하세요.

2단계: 어휘는 활용 형태와 함께 익히기

N4에서는 일상생활과 관련된 어휘뿐 아니라 행동, 상태, 감정, 계획을 표현하는 단어가 늘어납니다.

단어를 공부할 때는 사전의 첫 번째 뜻만 외우기보다 어떤 문장에서 사용되는지를 함께 확인해야 합니다.

예를 들어 間に合う（まにあう）는 ‘시간에 맞다’라는 의미입니다.

急げば、電車に間に合います。
서두르면 전철 시간에 맞출 수 있습니다.

이 문장을 통해 다음 내용을 함께 익힐 수 있습니다.

間に合う의 읽기와 의미
조건을 나타내는 〜ば
교통수단과 함께 사용하는 조사 に
정중형 間に合います

새로운 단어를 정리할 때는 다음 항목을 함께 기록해 보세요.

한자 표기
읽는 방법
기본 의미
품사
자주 사용하는 조사
짧은 예문
비슷하거나 반대되는 표현

동사는 기본형만 외우지 말고 ます형, て형, ない형, た형으로 바꿔보는 연습도 필요합니다.

話す → 話します → 話して → 話さない → 話した

문법 문제에서는 사전형이 아닌 활용된 형태로 등장하는 경우가 많기 때문입니다.

3단계: 한자는 단어 단위로 공부하기

한자 하나에 여러 읽기가 있다는 사실 때문에 N4 한자 학습을 어렵게 느끼는 경우가 많습니다.

하지만 모든 음독과 훈독을 한꺼번에 외울 필요는 없습니다. 시험에 자주 등장하는 단어를 중심으로 읽기를 익히는 것이 효율적입니다.

예를 들어 会를 단독으로 외우기보다 다음처럼 단어로 묶어 공부합니다.

会社（かいしゃ） 회사
会議（かいぎ） 회의
会う（あう） 만나다

한자 학습에서는 다음 세 가지를 확인하세요.

단어 안에서 어떻게 읽는가?
어떤 의미로 사용되는가?
히라가나 표기를 보고 한자를 고를 수 있는가?

비슷하게 생긴 한자도 함께 비교하면 좋습니다.

待つ（まつ） 기다리다
持つ（もつ） 들다, 가지다

눈으로 여러 번 보는 것보다 짧은 문장에서 직접 구분하는 연습이 기억에 오래 남습니다.

4단계: 문법은 비슷한 표현끼리 비교하기

N4에서는 문장의 의미를 확장하는 표현이 본격적으로 등장합니다.

주요 학습 내용은 다음과 같습니다.

경험을 나타내는 표현
계획과 예정
허가와 금지
의무와 불필요
가능 표현
조건 표현
이유와 원인
동작의 진행과 상태
추측과 의견
문장을 연결하는 접속 표현

문법을 하나씩 따로 외우면 의미가 비슷한 표현에서 혼란이 생길 수 있습니다. 용법이 비슷한 문법은 함께 비교하세요.

日本へ行ったことがあります。
일본에 가본 적이 있습니다.

来年、日本へ行くつもりです。
내년에 일본에 갈 생각입니다.

〜たことがあります는 과거의 경험을, 〜つもりです는 앞으로의 의도나 계획을 나타냅니다.

또한 문법 문제에서는 앞부분만 보지 말고 문장 끝까지 읽어야 합니다.

雨が降っているので、出かけません。
비가 오고 있기 때문에 외출하지 않습니다.

이 문장에서는 ので 앞의 원인과 뒤의 결과가 자연스럽게 이어지는지 확인해야 합니다.

문법 노트를 만들 때는 한국어 뜻만 적기보다 다음 형식으로 정리해 보세요.

문법: 〜なければなりません
의미: 반드시 ~해야 합니다
접속: 동사 ない형에서 い를 제거한 형태
예문: 宿題をしなければなりません。
비교: 〜なくてもいいです

5단계: 독해는 문장 연결 관계를 찾기

N4 독해에서는 하나의 문장만 해석해서는 정답을 고르기 어려운 문제가 등장합니다.

다음과 같은 연결 표현에 주의해야 합니다.

でも — 하지만
そして — 그리고
それから — 그 후에
だから — 그러므로
しかし — 그러나
〜ので — ~이기 때문에
〜から — ~이므로

연결 표현은 글의 방향이 유지되는지, 반대로 바뀌는지를 알려줍니다.

今日は雨です。でも、買い物に行かなければなりません。
오늘은 비가 옵니다. 하지만 장을 보러 가야 합니다.

첫 문장만 읽으면 화자가 외출하지 않을 것처럼 보일 수 있지만, でも 뒤에서 내용이 반대로 전환됩니다.

독해 문제는 다음 순서로 풀어보세요.

질문에서 무엇을 묻는지 먼저 확인한다.
시간, 장소, 인물에 표시한다.
부정 표현과 접속 표현을 찾는다.
정답의 근거가 되는 문장을 찾는다.
자신의 추측이 아닌 글에 나온 정보로 선택한다.

안내문이나 일정표 문제는 전체를 번역하기보다 조건을 먼저 비교하는 것이 효율적입니다.

예를 들어 “화요일 오후에 이용할 수 있는 시설”을 묻는다면 요일과 운영시간, 휴무 조건을 우선 확인합니다.

6단계: 청해는 상황을 먼저 파악하기

N4 청해에서는 단어를 개별적으로 듣는 것보다 대화의 상황을 빠르게 파악하는 것이 중요합니다.

음성을 들을 때 다음 질문을 떠올려 보세요.

누가 말하고 있는가?
두 사람은 어디에 있는가?
무엇을 하려고 하는가?
문제가 무엇인가?
마지막에 무엇을 하기로 했는가?

대화 중간에 나온 선택지가 마지막에 취소되거나 변경되는 경우도 있습니다.

A: 토요일에 만날까요?
B: 토요일은 일이 있어요.
A: 그럼 일요일은 어때요?
B: 좋아요.

처음 등장한 ‘토요일’만 듣고 선택하면 틀릴 수 있습니다. 최종 결정은 일요일이므로 대화의 마지막까지 집중해야 합니다.

청해는 다음 순서로 반복하세요.

대본 없이 처음 듣기
인물과 상황 추측하기
두 번째로 들으며 핵심 정보 적기
대본과 정답 확인하기
들리지 않은 표현 따라 읽기
다시 대본 없이 듣기

시간, 날짜, 개수, 순서가 포함된 문제에서는 들리는 내용을 짧게 메모하는 연습도 도움이 됩니다.

하루 1시간 학습 계획

하루 1시간을 공부할 수 있다면 다음과 같이 구성할 수 있습니다.

학습 영역	시간	학습 내용
오답 복습	10분	전날 틀린 단어와 문법 확인
어휘·한자	15분	신규 단어와 한자 학습
문법	15분	문법 1~2개와 예문 비교
독해	10분	단문 또는 안내문 1개
청해	10분	짧은 대화 반복 청취

매일 모든 영역을 길게 공부하기 어렵다면 어휘 복습과 청해는 짧게 유지하고, 문법과 독해 학습량을 요일별로 조절해도 됩니다.

월·수·금: 어휘 + 문법 + 청해
화·목·토: 어휘 + 독해 + 청해
일요일: 랜덤 문제풀이 + 주간 오답 복습

12주 학습 계획 예시

1~2주차: N5 기초 점검

히라가나와 가타카나 읽기 속도 확인
기본 조사 복습
동사와 형용사 활용 복습
시간과 날짜 표현 확인
N4 영역별 문제를 풀어 현재 실력 파악

3~5주차: 어휘·한자·문법 확장

매일 신규 어휘와 복습 어휘 학습
한자를 단어와 예문으로 정리
비슷한 문법 표현 비교
하루 10분 청해 유지

6~8주차: 독해와 청해 강화

단문과 중문 독해 연습
안내문과 정보 검색 문제 풀이
연결 표현과 부정 표현 확인
청해에서 인물의 최종 행동 찾기

9~10주차: 문제 유형별 훈련

문자·어휘 문제를 제한 시간 안에 풀기
문법 문제와 독해 시간 분배 연습
청해 문제 유형별 풀이
반복해서 틀리는 문제 분류

11~12주차: 실전 연습과 오답 정리

실제 시험시간에 맞춰 모의 연습
새로운 문법보다 오답 복습에 집중
취약 영역의 기준점 미달 여부 확인
시험 당일 시간표와 준비물 점검

시험 한 달 전에는 무엇을 해야 할까?

시험이 한 달 남았다면 새로운 교재를 시작하기보다 지금까지 공부한 내용을 문제에 적용하는 연습을 해야 합니다.

4주 전

전 영역 문제를 풀어 취약 유형 확인
어휘·문법 오답 분류
청해 정답률 별도 확인

3주 전

취약한 문법과 한자 집중 복습
독해 시간 측정
청해 받아쓰기와 따라 읽기 병행

2주 전

실제 시험시간에 맞춰 문제풀이
영역별 시간 배분 조정
자주 틀리는 문제만 다시 확인

1주 전

새로운 내용 추가 최소화
핵심 어휘와 문법 복습
시험장과 준비물 확인
일정한 수면 시간 유지

N4 학습자가 자주 하는 실수

N5 기초가 부족한데 N4 문법만 계속 외우기

기본 조사와 동사 활용이 불안하면 N4 문법을 공부해도 문장 구조를 이해하기 어렵습니다. 반복해서 틀리는 기초 내용은 먼저 복습하세요.

단어의 대표 뜻 하나만 외우기

단어는 문맥에 따라 의미와 사용 방법이 달라질 수 있습니다. 예문과 자주 사용하는 조사를 함께 확인해야 합니다.

독해를 모두 한국어로 번역하기

모든 문장을 완벽하게 번역하려 하면 시간이 부족해질 수 있습니다. 질문에서 요구하는 정보와 정답 근거를 중심으로 읽는 연습이 필요합니다.

청해를 감으로 풀기

몇 개의 단어만 듣고 상황을 추측하면 대화 후반의 변경 사항을 놓칠 수 있습니다. 마지막 결정과 행동을 끝까지 확인하세요.

총점만 확인하기

종합점수가 90점을 넘더라도 청해가 19점 미만이면 불합격입니다. 연습 결과도 언어지식·독해와 청해로 나누어 확인하세요.

문제를 풀며 취약 영역 확인하기

어휘와 문법을 공부했다면 실제 문제에서 표현을 구분할 수 있는지 확인해야 합니다.

LangSprint에서는 JLPT N4 어휘·문법·독해 문제를 10문제 단위로 연습할 수 있습니다.

처음에는 점수보다 오답이 발생한 이유를 확인하는 것이 중요합니다.

단어를 몰랐는가?
한자 읽기를 혼동했는가?
동사 활용을 잘못 판단했는가?
비슷한 문법의 차이를 몰랐는가?
독해에서 조건을 놓쳤는가?

틀린 이유를 분류한 다음 개념을 복습하고 새로운 랜덤 문제로 다시 확인해 보세요.

마무리

JLPT N4는 기초 일본어를 실제 문장과 상황에 적용하는 단계입니다.

효과적으로 준비하려면 다음 흐름을 반복하는 것이 좋습니다.

N5 기초 점검
→ N4 어휘·한자 확장
→ 문법을 예문으로 비교
→ 독해와 청해에 적용
→ 문제풀이
→ 오답 원인 복습

단어와 문법을 얼마나 많이 외웠는지만 확인하지 말고, 문장에서 정확한 의미를 구분하고 필요한 정보를 찾을 수 있는지를 점검하세요.

N4에서 기본 문장 구조와 독해 습관을 제대로 익혀두면 이후 N3를 준비할 때도 큰 도움이 됩니다.

참고 자료

시험시간과 합격 기준은 JLPT 공식홈페이지를 참고했습니다. 학습 기간과 학습 계획은 공식 기준이 아닌 LangSprint의 권장 예시이며, 개인의 시작 수준과 학습 환경에 따라 달라질 수 있습니다.